이끼

과: 불특정

속: 불특정

과 영문명: various families

속 영문명: various genera

탄생화 여부: 예

틴생화 날짜: 1월 22일, 1월 29일, 8월 10일, 12월 2일

용도: 원예에서는 테라리움, 이끼 정원, 분재와 암석원에서 지표를 덮는 그라운드커버로 널리 사용합니다. 스파그넘 이끼와 이탄이끼는 배양토 개량재로 쓰여 토양의 보수성과 통기성을 높이고, 수분을 오래 유지하도록 돕습니다. 전통적으로는 높은 흡수성과 보온성을 이용해 침구와 신발·의복의 단열재, 상처나 패드를 대신하는 흡수재로도 활용되었으며, 오늘날에는 생태복원, 토양 유실 방지, 공기 정화와 도시 열섬 완화를 위한 녹화 재료로 연구되고 있습니다.

설명: 이끼는 선태식물문에 속하는 작은 무관속 포자식물로, 전 세계의 습하고 그늘진 곳에서 자라 촘촘한 초록색 융단 같은 군락을 형성합니다. 잎과 줄기가 단순하고 키가 수 센티미터에 불과하지만, 수분을 저장하고 토양 침식을 막으며 다른 식물이 뿌리내릴 수 있는 서식 기반을 제공하는 중요한 생태계 구성원입니다.

이름 유래: 한국어 이름 ‘이끼’는 습한 바위나 땅, 나무껍질을 덮는 작은 녹색 식물을 가리키는 토착어로 쓰입니다. 영어 ‘moss’는 고대 영어 ‘mos(늪, 습지)’에서 유래했으며, 작은 초록 식물이 늪지와 습지에 무리를 이루어 자라는 모습에서 비롯된 이름입니다.

꽃 기원: 이끼는 꽃이 아닌 포자를 만드는 식물이지만, 빅토리아 시대의 플로리오그래피와 현대 꽃말 전통에서 ‘모성애’와 ‘자선’을 상징합니다. 그 이유는 숲과 바위, 나무뿌리를 부드럽게 덮어 보호하고, 습기를 머금어 다른 생물이 자랄 수 있도록 바탕을 마련하는 모습이 자녀를 감싸 안고 터전을 지켜 주는 어머니의 사랑과 닮았다고 보았기 때문입니다.