과: 팥꽃나무
속: 팥꽃나무
과 영문명: Thymelaeaceae
속 영문명: Daphne
탄생화 여부: 예
틴생화 날짜: 2월 10일, 12월 15일
용도: 강한 향기가 나는 꽃을 감상하기 위한 관상수로 정원과 화단에 식재합니다. 뿌리와 나무껍질은 전통 의학에서 약재로 쓰인 기록이 있으나, 전 식물에 강한 독성이 있어 전문 지식 없이 복용하지 말아야 합니다.
설명: 서향은 팥꽃나무과에 속하는 상록 관목으로, 초봄에 강한 향기의 연분홍·홍자색 꽃이 피며 붉은 열매를 맺는 관상수입니다.
이름 유래: 옛이야기에 따르면 중국의 한 스님이 낮잠을 자다가 강한 꽃향기에 이끌려 이 나무를 발견해 잠결에 맡은 향기로운 나무라는 뜻으로 睡香(수향)이라 불렀고, 이후 상서로운 향기라는 의미의 瑞香(서향)으로 한자를 바꾸어 부르게 되었습니다. 학명 Daphne는 그리스 신화의 님프 다프네에서, 종소명 odora는 ‘향기로운’을 뜻합니다.
꽃 기원: 서향은 이른 봄에도 지지 않는 짙은 녹색 잎과 멀리까지 퍼지는 강한 향기로 인해 불멸·영광·명예 등 변치 않는 가치와 빛나는 명성을 상징하는 꽃말이 붙었으며, 탄생화 문화 속에서 2월 10일의 ‘영광’, 3월 7일과 12월 15일의 ‘불멸’ 등으로 소개되면서 다양한 꽃말이 함께 쓰입니다.
독성 정보
서향은 껍질·잎·꽃·열매 등 전 부위에 디테르펜 계열 독성 성분이 있어 사람과 개·고양이 모두에게 매우 위험합니다. 소량 섭취만으로도 구강과 소화관 자극, 구토·설사, 심하면 심장·신경계 이상을 일으킬 수 있고, 열매를 10여 개 정도만 먹어도 치명적일 수 있습니다. 수액에 닿으면 피부염이 생길 수 있어 취급 시 장갑을 착용하고, 어린이와 반려동물이 닿지 않는 곳에 심어야 합니다.
- 강아지: 독성 있음
- 고양이: 독성 있음
- 아기: 독성 있음
팥꽃나무 (Thymelaeaceae)과의 특징
팥꽃나무과(Thymelaeaceae)는 전 세계의 열대에서 온대까지 넓은 지역에 분포하는 식물 무리로, 주로 관목이나 작은 나무 형태를 이루는 경우가 많습니다. 이 과의 식물들은 나무껍질이 유난히 질기고 섬유질이 많아 껍질을 쉽게 벗기기 어렵다는 공통된 특징을 지닙니다. 잎은 단순엽이며 가장자리가 매끄럽고, 보통 마주나기 형태로 배열되지만 어긋나기도 합니다. 턱잎이나 추가적인 부속기관은 거의 없습니다.
꽃은 작고 관 모양이나 종 모양으로 발달하며, 일반적인 의미의 꽃잎이 뚜렷하지 않은 경우가 많습니다. 대신 꽃받침이 화려하게 변형되어 꽃잎처럼 보이는 구조를 이루기도 합니다. 많은 종이 양성화이며, 수술의 수는 꽃받침 조각 수에 맞추어 배열되거나 그 두 배로 늘어나기도 합니다. 암술은 위위 구조로, 보통 1~2개의 방을 가지고 각 방에는 하나의 밑씨가 존재합니다. 열매는 잘 터지지 않는 견과나 핵과 형태가 많아 종자를 비교적 안정적으로 보호합니다.
이 과의 식물들은 열대우림부터 건조 지대, 해안, 관목지 등 매우 다양한 서식 환경에 적응해 분포합니다. 나무껍질의 섬유질이 매우 강한 덕분에 일부 종은 전통적으로 종이, 끈, 포장재 같은 섬유 소재로 사용되어 왔습니다. 꽃이 향기롭거나 특색 있는 형태를 지닌 경우도 있어 관상용으로 재배되기도 합니다. 또한 일부 종은 약용이나 향료로 활용된 사례가 있지만, 과 전체적으로 독성을 지닌 식물이 많아 임의 복용에는 주의가 필요합니다.
전반적으로 팥꽃나무과는 섬유질이 강한 나무껍질, 꽃잎이 약하거나 변형된 독특한 꽃 구조, 다양한 생육 환경에서의 적응력, 그리고 일부 독성이라는 특징을 지닌 식물 무리입니다.
팥꽃나무 (Daphne)속의 특징
팥꽃나무속(Daphne)은 팥꽃나무과(Thymelaeaceae)를 구성하는 대표적인 관목 속으로, 유럽·아시아·북아프리카 등에 넓게 분포하는 작은 키의 목본 식물입니다. 대부분 작은 관목 형태로 자라며, 줄기는 곧게 서거나 약간 땅을 기듯 퍼지는 형태를 보입니다. 잎은 단순엽이고 어긋나거나 나선형으로 배열되며, 형태는 타원형부터 피침형까지 다양합니다. 종에 따라 상록성 또는 낙엽성으로 나뉩니다.
이 속의 가장 특징적인 요소는 꽃 구조입니다. 일반적인 꽃잎이 없고, 대신 꽃받침이 꽃잎처럼 변형되어 통 모양의 꽃을 이루는데, 보통 4개의 꽃받침 조각이 결합해 끝이 갈라져 있는 형태입니다. 색상은 흰색, 연분홍, 보라빛, 녹백색 등 다양하고, 많은 종이 향기를 지녀 이른 봄 정원에서 돋보이는 식물로 여겨집니다. 개화는 대체로 늦겨울에서 초봄에 잎보다 먼저 이루어지는 경우가 많습니다. 열매는 주로 핵과 형태이며, 빨강·노랑·검정 등 눈에 띄는 색으로 익습니다.
팥꽃나무속의 또 하나의 중요한 특징은 강한 독성입니다. 식물 전체 또는 열매에 독성이 포함되어 있어 섭취 시 위험할 수 있으며, 전통 약용으로 사용된 사례도 있지만 부적절한 사용은 심각한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 이 속 식물들은 다양한 2차 대사산물을 포함해 항염·항균·항바이러스 등의 생리활성을 가진 성분이 보고되었지만, 독성과 함께 주의가 요구됩니다.
원예적으로는 향기롭고 이른 봄에 피는 꽃, 다양한 꽃색, 상록 잎을 가진 종들의 매력 덕분에 정원수로 널리 재배됩니다. 다만 뿌리와 뿌리 주변 환경이 민감하여 이식에 약하고, 배수가 잘되는 토양과 환경 변화를 최소화하는 관리가 필요합니다.
요약하면, 팥꽃나무속(Daphne)은 작은 관목·꽃받침 기반의 특이한 꽃·이른 봄 개화·강한 독성·예민한 생육 특성·높은 관상 가치를 가진 식물 속입니다.
