과: 석죽
속: 동자꽃
과 영문명: Caryophyllaceae
속 영문명: Lychnis
탄생화 여부: 예
틴생화 날짜: 11월 8일
용도: 관상용으로 쓰이며, 한국에서 잎을 채취해 식용으로 이용한 기록이 있습니다.
설명: 높은 산지의 숲 가장자리나 초원에서 자라는 여러해살이풀입니다. 꽃은 여름에 피며 주황색에서 붉은색 계열로 피는 것으로 알려져 있습니다.
이름 유래: 전설에서 유래한 이름으로, 산사에서 기다리다 얼어 죽은 동자승의 얼굴을 닮은 꽃이 피어 ‘동자꽃’이라 불렀다고 전해집니다.
꽃 기원: 11월 8일의 탄생화로 소개되며, 꽃말 ‘기발한 지혜’는 중요한 결정을 신중히 숙고하는 성향을 상징하는 의미로 풀이됩니다.
석죽 (Caryophyllaceae)과의 특징
석죽과(Caryophyllaceae)는 석죽목에 속하는 식물군으로, 전 세계에 널리 분포하며 특히 온대 지역에서 다양한 종이 나타나는 과입니다. 구성원은 매우 다양하지만, 전체적으로 초본 식물이 중심을 이루는 것이 특징입니다.
생활형은 한해살이, 두해살이, 여러해살이가 모두 포함되며, 드물게는 작은 관목 형태를 보이는 종도 존재합니다. 줄기는 비교적 가늘고 곧게 서는 경우가 많으며, 마디 부분이 부풀어 보이는 형태를 띠는 것이 흔합니다.
잎은 단순엽으로 가장자리가 밋밋한 경우가 많고, 잎 배열은 주로 마주나는 형태를 보입니다. 일부 종에서는 윤생 배열이 나타나기도 하지만, 전반적으로 잎 구조는 단순하고 규칙적입니다.
꽃은 대부분 양성화이며 방사대칭을 이루는 구조를 가집니다. 꽃받침과 꽃잎은 보통 각각 4개 또는 5개로 구성되며, 꽃잎 끝이 갈라지거나 패인 형태를 보이는 경우가 많아 석죽과 특유의 인상을 줍니다. 꽃받침은 서로 떨어져 있거나 부분적으로 합쳐진 형태로 나타납니다.
수술은 일반적으로 5개 또는 10개로 배열되며, 암술은 여러 심피가 합쳐진 구조로 상위 씨방을 형성합니다. 씨방은 하나의 방으로 이루어지고, 씨는 방 중앙에 자유롭게 달리는 배치 형태를 보이는 경우가 많습니다.
꽃은 줄기 끝에 하나씩 달리거나 취산꽃차례를 이루어 피며, 개화 후에는 건열과 형태의 열매가 형성됩니다. 열매는 성숙하면서 갈라져 씨앗을 퍼뜨립니다.
전체적으로 석죽과는 마주나는 단순한 잎, 방사대칭의 4수 또는 5수성 꽃, 상위 씨방과 건열과 열매를 특징으로 하는 식물군이며, 관상용과 야생식물로 모두 중요한 위치를 차지하고 있습니다.
동자꽃 (Lychnis)속의 특징
동자꽃속(Lychnis)은 석죽과에 속하는 식물 속으로, 주로 북반구 온대 지역에 분포하는 초본 식물군입니다. 유럽과 아시아, 북아프리카를 중심으로 자생하며, 속 전체에는 한해살이와 여러해살이 종이 함께 포함됩니다.
식물체는 대체로 곧게 서는 줄기를 가지며, 잎은 단순엽으로 줄기를 따라 마주나거나 띠 모양으로 배열됩니다. 종에 따라 잎과 줄기에 잔털이 있거나 약간 끈적거리는 성질을 보이는 경우도 있습니다.
꽃은 주로 여름철에 피며, 줄기 위쪽에서 비교적 눈에 띄는 색의 꽃들이 모여 나타나는 경향이 있습니다. 꽃잎은 보통 다섯 장으로 이루어지며, 분홍색, 자주색, 붉은색, 흰색 등 다양한 색을 띱니다. 전체적으로 꽃의 형태는 단순하지만 색감이 뚜렷해 관상 가치가 높습니다.
꽃차례는 종에 따라 차이가 있으나, 대체로 줄기 끝이나 상부에서 여러 꽃이 연속적으로 피거나 작은 무리를 이루는 형태를 보입니다. 이러한 구조로 인해 개화 시기에 비교적 화려한 인상을 줍니다.
분류학적으로 동자꽃속은 석죽과 내의 다른 속과 매우 가까운 관계에 있으며, 특히 Silene속과의 경계가 모호해 일부 종은 분류 체계에 따라 다른 속으로 취급되기도 합니다. 전체적으로 동자꽃속은 곧게 자라는 초본, 마주나는 단순한 잎, 밝은 색의 다섯 장 꽃잎을 가진 꽃, 그리고 온대 지역 중심의 분포를 주요 특징으로 하는 식물군입니다.
