몬스테라 델리시오사

과: 천남성

속: 몬스테라

요약: 몬스테라 델리시오사(Monstera deliciosa)는 천남성과(Araceae)에 속하는 상록성 덩굴식물로, 크고 독특한 구멍과 갈라짐이 있는 잎이 가장 큰 특징이다. 성숙한 잎은 심장형이며 깊게 갈라지며, 중앙부에 타원형 또는 원형의 천공이 생긴다. 이 구조는 열대우림 환경에서 비와 바람이 통과하기 좋게 진화된 것으로 해석된다. 이 식물은 공중뿌리를 발달시켜 나무나 벽을 타고 자라며, 실내 조경용으로 널리 사랑받는다. 또한 열매는 성숙 시 파인애플과 바나나의 중간 정도 맛을 지녀 관상뿐 아니라 식용 가치도 있다. 델리시오사(deliciosa)라는 종소명은 라틴어로 ‘맛있는’을 뜻하며, 이 식물이 맺는 열매의 풍미를 표현한 이름이다. 열매는 익기 전까지는 옥살산칼슘을 함유해 독성이 있으나, 완전히 숙성되면 안전하게 먹을 수 있다. 몬스테라(monstera)는 라틴어 monstrum(기형, 괴물)에서 유래되었으며, 잎의 크기와 형태가 일반적인 식물과 매우 달라 기이하다는 점에서 붙여진 이름이다. 이 식물은 덴마크의 식물학자 프레데릭 미카엘 리브만(Frederik Michael Liebmann)이 1849년에 학명 Monstera deliciosa Liebm. 으로 처음 명명하고 기술하였다. 그는 멕시코와 중앙아메리카에서 여러 해 동안 식물조사를 수행했고, 덴마크 자연사협회의 학술지에 본 종을 정식으로 발표하였다. 몬스테라 델리시오사는 멕시코 남부에서 파나마에 이르는 중앙아메리카 지역의 열대우림이 자생지이다. 이 지역은 연중 따뜻하고 습한 환경을 유지하며, 숲의 하층에서 다른 식물을 타고 올라가는 형태로 성장한다. 자연 상태에서는 수십 미터까지 덩굴이 자라며, 열매는 일부 지역에서 현지 과일로도 소비된다. 생육환경으로는 간접광과 높은 습도, 기온 20~30도 정도의 환경이 이상적이다. 직사광은 잎을 태울 수 있으므로 피하는 것이 좋고, 공중뿌리를 통해 수분을 흡수하므로 공기 중 습도 유지가 중요하다. 흙은 배수가 잘 되는 비옥한 토양이 적합하며, 물은 흙이 마른 후 충분히 주는 것이 좋다. 10도 이하의 저온에서는 생장이 멈추거나 잎이 손상될 수 있다.