국화목(Asterales)은 쌍떡잎식물 국화군에 속하는 목으로, 전 세계에 널리 분포하는 속씨식물의 주요 분류군입니다. 약 11개 과를 포함하며, 전체 종수는 수만 종에 이르는 매우 큰 집단입니다. 대표적인 과로는 국화과와 초롱꽃과가 있습니다.

이 목의 식물은 주로 초본이 중심을 이루며, 일년생, 이년생 또는 다년생 형태가 흔합니다. 일부는 관목이나 작은 나무 형태로 자라기도 하지만, 전반적으로 초본성이 우세합니다.

국화목 식물들은 저장 물질로 녹말 대신 이눌린을 사용하는 특징이 있습니다. 이는 영양 저장 방식에서 다른 식물군과 구별되는 생리적 특징으로 언급됩니다.

꽃의 구조에서도 독특한 공통점이 나타납니다. 수술이 암술대를 둘러싸며 밀집해 배열되거나, 서로 결합하여 관 모양을 이루는 경우가 많습니다. 이러한 구조는 2차 수분 체계와 관련된 적응으로 이해됩니다.

국화목의 핵심 과인 국화과에서는 두상꽃차례가 나타납니다. 이는 수많은 작은 꽃이 모여 하나의 큰 꽃처럼 보이는 구조로, 외곽의 꽃이 꽃잎처럼 보이도록 변형되는 특징을 가집니다.

국화목에는 식용, 약용, 관상용 식물이 다수 포함됩니다. 해바라기, 상추, 치커리와 같은 식용 작물과 데이지, 국화 같은 관상식물이 속하며, 경제적·문화적으로 중요한 식물군으로 평가됩니다.