붕어마름목은 속씨식물에 속하는 작은 목으로, 붕어마름과 하나만을 포함하는 단일 계통군입니다. 이 과에는 붕어마름속만이 속하며, 전 세계 온대와 열대 지역의 연못이나 늪, 흐름이 느린 담수 환경에서 자랍니다. 수생 환경에 특화된 식물이라는 점이 가장 큰 특징입니다.

이 목에 속하는 식물은 대부분 완전히 물속에 잠겨 자라거나 물 표면 가까이에서 떠 있는 형태로 성장합니다. 뿌리가 발달하지 않으며, 줄기는 가늘고 잘 갈라져 물속에서 자유롭게 퍼집니다. 일부 종에서는 변형된 잎 구조가 물바닥에 고정하는 역할을 하기도 합니다.

잎은 한 마디마다 여러 개가 돌려나는 배열을 보입니다. 한 노드에 4개에서 12개 정도의 잎이 달리며, 잎은 깊게 갈라지고 실처럼 가늘게 나뉩니다. 잎 가장자리에 작은 톱니가 나타나는 경우도 있어 전체적으로 부드럽고 섬세한 형태를 이룹니다.

꽃은 작고 눈에 잘 띄지 않는 단성화입니다. 대부분 한 개체에 수꽃과 암꽃이 함께 달리는 단성혼합성을 보이며, 꽃은 잎겨드랑이에 단독으로 달립니다. 꽃덮이 조각은 단순하고 크기가 작아 장식적인 요소는 거의 없습니다.

수분 방식은 물과 밀접하게 관련됩니다. 일부 종에서는 물속에서 꽃가루가 이동하여 암꽃에 도달하는 수중 수분이 이루어집니다. 열매는 하나의 종자를 가진 작은 견과 모양으로 발달하며, 종에 따라 가시나 돌기가 형성되기도 합니다.

계통적으로 붕어마름목은 다른 속씨식물과 구분되는 독립된 계통으로 인식됩니다. 과거에는 다른 수생 식물군과의 관계가 논의되었으나, 분자 계통 연구를 통해 별도의 목으로 정립되었습니다. 속씨식물 내부에서 비교적 고유한 진화 경로를 보이는 집단으로 이해됩니다.