딜레니아목은 진정쌍떡잎식물군에 속하는 목으로, 현대 식물 분류 체계에서 정식으로 인정되는 분류군입니다. 과거 일부 분류 체계에서는 다른 과와 함께 묶이기도 했으나, 최근 체계에서는 범위가 조정되어 독립적인 목으로 자리 잡았습니다. 계통학적으로는 비교적 기저부에 가까운 위치를 차지하는 집단으로 이해됩니다.

이 목은 주로 딜레니아과 하나의 과로 구성됩니다. 과거에는 작약과가 포함되기도 했지만, 현재는 분리되어 딜레니아과 중심의 단일 과 체계로 보는 것이 일반적입니다. 따라서 목 전체의 특징은 곧 딜레니아과의 형태적·해부학적 특징과 거의 일치합니다.

생활형은 관목, 교목, 덩굴 등 목본 식물이 중심을 이룹니다. 분포는 열대와 아열대 지역에 집중되어 있으며, 아시아, 호주, 열대 아메리카 등지에서 다양하게 나타납니다. 온대보다는 따뜻한 기후대에서 더 많은 종 다양성을 보입니다.

잎은 단순엽이며 어긋나게 배열됩니다. 측맥이 뚜렷하게 발달하는 경향이 있고, 잎 표면이 비교적 거칠게 느껴질 수 있습니다. 측맥이 잎 가장자리의 톱니와 직접 연결되는 특징도 종종 관찰됩니다.

꽃은 방사대칭이고 대부분 양성화입니다. 꽃받침과 꽃잎은 보통 5개씩 배열되며, 수술은 수가 많고 때로는 다발 형태로 모이기도 합니다. 꽃이 크고 눈에 띄는 경우가 많아 곤충 매개 수분에 적응한 구조를 보입니다.

열매는 열편 형태이거나 장과와 유사한 구조를 형성합니다. 종자에는 가종피가 발달하는 경우도 있어 동물에 의한 산포에 적응한 모습을 보입니다. 이러한 생식 구조와 꽃의 형태는 딜레니아목 식물의 주요한 진화적 특징으로 정리됩니다.