후에르테아목은 속씨식물 가운데 장미군에 속하는 비교적 작은 목입니다. APG 분류 체계에서 말비다에 계통에 포함되며, 분자 계통학 연구를 통해 독립된 목으로 인정되었습니다. 전통적인 형태 분류만으로는 그 관계가 명확히 드러나지 않았던 집단입니다.

이 목은 네 개의 작은 과로 구성됩니다. 페테나에아과, 게랄디나과, 타피스키아과, 디펜토돈과가 포함되며, 각 과는 소수의 속과 종으로 이루어져 있습니다. 일부 과는 사실상 한두 개의 속만을 포함하는 매우 제한된 구성을 보입니다.

후에르테아목 식물들은 주로 나무나 관목 형태를 띱니다. 대부분 목질 조직이 발달한 목본성 식물이며, 열대 및 온난 지역에 분포하는 경향이 있습니다. 규모가 큰 교목보다는 비교적 소형의 수목이나 관목 형태가 일반적입니다.

잎은 대체로 어긋나게 달리는 교대 배열을 보입니다. 잎 가장자리는 톱니 모양을 나타내는 경우가 많으며, 전반적으로 단순한 잎 구조를 가집니다. 이러한 잎의 형태는 장미군 내부의 다른 목과 유사한 점도 있지만, 세부 구조에서는 차이를 보입니다.

꽃은 대체로 작은 편이며 방사대칭을 나타냅니다. 일부 종에서는 꽃잎이 작거나 거의 발달하지 않으며, 꽃 부분의 구분이 뚜렷하지 않은 경우도 있습니다. 짧은 수관을 형성하는 경향이 보고되며, 수술과 꽃받침, 꽃잎의 배열은 과마다 다소 차이를 보입니다.

후에르테아목은 형태적 공통점이 뚜렷하지 않아 오랫동안 다른 분류군에 포함되기도 했습니다. 그러나 분자 유전학적 분석을 통해 말비다에 내부의 하나의 독립된 계통으로 확인되었습니다. 이 점에서 후에르테아목은 현대 식물 분류학에서 유전적 자료의 중요성을 보여주는 사례로 평가됩니다.