백합목은 외떡잎식물군에 속하는 속씨식물의 한 목으로, 여러 과와 많은 종을 포함하는 비교적 큰 분류군입니다. 전 세계에 널리 분포하며, 계통적으로는 초기 외떡잎식물 분기군에 해당합니다. 형태와 생태가 다양한 식물들이 포함됩니다.

이 목에 속하는 식물들은 주로 다년생 초본입니다. 일부는 덩굴성 형태를 보이기도 하며, 땅속에 구근, 뿌리줄기, 괴경과 같은 저장기관을 형성하는 경우가 많습니다. 이러한 구조는 계절 변화나 건조 환경에 적응하기 위한 전략으로 이해됩니다.

잎은 일반적으로 줄기를 감싸지 않는 형태를 가지며, 가늘고 길거나 타원형으로 나타납니다. 맥은 병행맥 구조를 보이는 것이 특징입니다. 일부 종에서는 잎이 비틀리거나 독특한 배열을 나타내기도 합니다.

꽃은 꽃받침과 꽃잎의 구분이 뚜렷하지 않은 화피 조각으로 이루어지는 경우가 많습니다. 이 화피 조각은 보통 6개이며, 선명한 색과 무늬를 가지는 종이 많습니다. 화피 기부에는 넥타리가 형성되어 곤충 등 수분 매개자를 유인합니다.

생식 구조는 대부분 양성화이며, 한 꽃에 수술과 암술이 함께 존재합니다. 꽃의 크기와 배열은 종마다 다르지만, 많은 종이 크고 화려한 꽃을 피우는 경향이 있습니다. 이러한 특성은 원예 식물로서의 가치와도 연결됩니다.

백합목은 형태적 다양성이 커 전통적인 분류에서 혼란이 있었던 집단입니다. 현대 분류 체계에서는 분자 계통학적 연구를 바탕으로 과와 속의 관계가 재정립되었습니다. 다양한 과가 포함되어 있으며, 각 과는 고유한 형태적·생태적 특징을 보입니다.