도금양목은 진정쌍떡잎식물 장미군에 속하는 비교적 큰 목입니다. 여러 과와 수백 개의 속, 수만 종에 이르는 식물을 포함하며 주로 열대와 온난 지역에 분포합니다. 다양한 생활형과 형태를 포함하는 분류군입니다.

이 목에 속하는 식물들은 나무와 관목이 많은 비중을 차지하지만, 초본과 덩굴식물도 포함됩니다. 열대와 아열대 지역에서 특히 다양성이 높으며, 일부 종은 온대 지역에서도 자랍니다. 생태적 적응 범위가 넓은 집단입니다.

잎은 대체로 단순한 형태를 가지며, 마주나거나 어긋나게 배열됩니다. 잎 가장자리는 매끈한 경우가 많습니다. 과에 따라 세부 구조는 다르지만 전반적으로 비교적 단순한 잎 구조를 보입니다.

꽃은 보통 4개 또는 5개의 꽃받침과 꽃잎을 가지는 방사대칭 구조입니다. 대부분 양성화이며, 수술의 수와 배열은 과에 따라 다양하게 나타납니다. 많은 종이 곤충에 의해 수분됩니다.

열매는 삭과, 핵과, 견과, 장과 등 여러 형태로 발달합니다. 이러한 열매의 다양성은 서로 다른 환경에 적응한 결과로 이해됩니다. 종자의 구조 역시 과마다 차이를 보입니다.

도금양목에는 도금양과, 물망초과, 사군자과, 석류 관련 과, 야모란과 등 여러 과가 포함됩니다. 이들은 생태적 및 경제적 중요성을 지니며, 현대 분자 계통학 연구를 바탕으로 하나의 목으로 확립된 집단입니다.