미나리아재비목은 진정쌍떡잎식물군 가운데 기초적인 계통에 속하는 목입니다. 다른 쌍떡잎식물군과 비교했을 때 비교적 이른 시기에 분화한 집단으로 이해됩니다. 여러 과를 포함하는 비교적 큰 목으로, 전 세계에 걸쳐 다양한 종이 분포합니다.

이 목에는 미나리아재비과와 양귀비과 등을 비롯한 여러 과가 포함됩니다. 전체 종 수는 수천 종에 이르며, 형태와 생태적 특성이 매우 폭넓게 나타납니다. 과에 따라 외형과 생식 구조에서 상당한 차이를 보입니다.

생활형은 대부분 초본식물이지만, 일부는 덩굴성이나 관목성 형태를 보입니다. 소수이지만 작은 나무 형태로 자라는 종도 존재합니다. 분포는 온대 지역에서 특히 다양성이 높으며, 일부 종은 열대 지역에서도 발견됩니다.

잎은 단순엽 또는 겹잎 형태가 흔하고, 가장자리가 깊게 갈라지거나 톱니 모양을 이루는 경우가 많습니다. 잎 배열은 주로 나선형이나 교차형으로 나타납니다. 잎의 형태와 배열은 종에 따라 매우 다양하게 변합니다.

꽃 구조 역시 변화가 큽니다. 화려하고 큰 꽃을 피워 곤충 등의 동물에 의해 수분되는 종이 많은 반면, 작고 단순한 꽃을 가진 종도 존재합니다. 꽃잎과 꽃받침의 수가 일정하지 않고 변이가 크다는 점이 특징입니다.

열매의 형태도 다양하게 나타납니다. 골돌, 삭과, 액과 등 여러 유형의 열매가 형성됩니다. 이러한 형태적 다양성은 미나리아재비목이 진화 과정에서 다양한 환경에 적응해 왔음을 보여줍니다.