포도목은 진정쌍떡잎식물군에 속하는 목으로, 다른 쌍떡잎식물과 구별되는 독립된 계통으로 인정됩니다. 최신 분류 체계에서는 장미군의 기저 계통에 배치됩니다. 계통적으로 비교적 이른 시기에 분화한 집단으로 이해됩니다.

이 목은 단형 목으로 하나의 과인 포도과만을 포함합니다. 포도과에는 여러 속과 수백 종이 포함되어 있으며, 대부분 덩굴성 식물입니다. 종 다양성은 비교적 높지만 구조적으로는 하나의 과로 통합됩니다.

생활형은 주로 덩굴식물이며, 목질 줄기를 발달시켜 다른 식물이나 구조물에 감겨 올라갑니다. 덩굴손을 이용해 지지물에 부착하는 경우가 많습니다. 일부는 관목이나 소형 나무 형태로 자라기도 합니다.

잎은 어긋나게 달리고 손바닥 모양이나 깃 모양으로 갈라진 형태가 흔합니다. 잎 가장자리에 톱니가 나타나는 경우가 많으며, 잎과 마디 사이에서 덩굴손이 발달하는 것이 특징입니다. 이러한 구조는 덩굴 생활에 적응한 결과입니다.

꽃은 작고 방사대칭의 양성화가 일반적입니다. 여러 꽃이 모여 취산이나 총상 형태의 화서를 이루며, 꽃덮이와 수술 수는 비교적 일정한 패턴을 보입니다. 열매는 육질의 장과로 발달하는 경우가 많습니다.

포도목은 경제적으로 중요한 식물군입니다. 포도속 식물은 식용 과일로 널리 재배되며, 와인과 건포도 등 다양한 가공품의 원료가 됩니다. 생태적으로도 숲 생태계에서 덩굴식물로서 중요한 역할을 합니다.