갯질경과는 석죽목에 속하는 식물 과로, 전 세계에 분포하며 특히 해안, 염습지, 건조지대처럼 환경 스트레스가 큰 지역에 잘 적응한 식물이 많습니다. 초본이 중심이지만 일부는 아관목 형태를 보입니다. 잎은 단엽이고 어긋나기 배열이 일반적이며, 가장자리가 밋밋한 경우가 많습니다. 일부 종은 잎이 기부에서 로제트 형태로 모여 납니다. 꽃은 작지만 여러 송이가 모여 두상, 산형, 원추 등의 꽃차례를 이룹니다. 꽃은 5수성이 일반적이며, 꽃받침은 통 모양으로 발달하고 마른 뒤에도 남는 경우가 있습니다. 일부 종에서는 꽃받침이나 포엽에 선모가 있어 끈적이는 성질을 보입니다. 꽃잎은 서로 붙어 관 모양을 이루는 경우가 많습니다. 수술은 보통 5개이며 꽃부리와 마주 배열됩니다. 씨방은 상위이고, 열매는 1개의 종자를 포함하는 작은 수과나 삭과 형태입니다. 생태적으로는 염분에 강한 내염성 식물이 많고, 건조한 환경에도 잘 적응합니다. 로제트 형태나 잎의 구조를 통해 수분 손실을 줄이는 특징을 보입니다. 전체적으로 단순한 단엽, 5수성 통꽃, 발달한 꽃받침, 단종자 열매가 갯질경과의 핵심적인 특징입니다.
갯질경속은 갯질경과에 속하는 초본성 식물 속으로, 여러해살이 식물이 많고 일부는 일년생입니다. 해안과 염습지 등 염분이 높은 환경에서 잘 자라는 종이 많습니다. 잎은 주로 기부에서 로제트 형태로 모여 나며, 단엽이고 비교적 두껍거나 약간 육질인 경우가 많습니다. 줄기는 꽃대 형태로 곧게 자라며 위쪽에서 가지를 많이 치고, 줄기에는 잎이 거의 없거나 매우 작습니다. 꽃은 매우 작고 5수성이며, 많은 꽃이 모여 원추 또는 산방 비슷한 꽃차례를 형성합니다. 꽃잎은 작고, 꽃받침은 통 모양이나 종 모양으로 발달하며 건조 후에도 색을 유지하는 특징이 있습니다. 꽃 색은 자주, 보라, 분홍, 흰색 등 다양합니다. 수술은 5개이며 꽃부리와 마주 배열됩니다. 씨방은 상위이고, 열매는 1개의 종자를 포함하는 작은 수과 형태입니다. 생태적으로는 염분에 강한 내염성을 보이며, 일부 종은 잎 표면을 통해 염분을 배출하는 구조를 가집니다. 건조와 강한 햇빛에도 적응하는 경향이 있습니다. 전체적으로 로제트 잎, 가지가 많은 꽃대, 마른 뒤에도 색이 남는 꽃받침, 단종자 열매, 염분에 대한 높은 적응성이 갯질경속의 핵심적인 특징입니다.
속 페이지 보기