대마
대마속(Cannabis)은 대마과(Cannabaceae)에 속하는 식물 속으로, 동아시아가 원산지로 추정됩니다. 현재 종 구분에 대해서는 학자마다 견해가 다르지만, 일반적으로 Cannabis sativa를 중심으로 여러 아종과 품종군으로 나누어 연구하고 있습니다. 본래 초본식물로 자라며 1년생 특성을 지니고, 줄기는 곧게 서거나 분지되어 높이가 수십 센티미터에서 수 미터까지 다양하게 자랍니다. 뿌리는 주근이 발달해 깊게 뻗고, 배수가 잘되는 토양에서 건강하게 자랍니다. 잎은 손바닥 모양의 겹잎으로, 여러 개의 소엽이 중심부에서 방사형으로 퍼져 있습니다. 각 소엽의 가장자리는 뚜렷한 톱니 형태를 가지며, 품종이나 환경에 따라 크기와 소엽의 수가 달라질 수 있습니다. 잎의 표면에는 미세한 털과 분비선이 발달해 있으며, 잎자루 밑에는 작은 측서가 있습니다. 꽃은 대체로 단성화이고, 암수 개체가 분리된 이주성 식물이 많습니다. 수꽃은 작고 길게 늘어진 꽃차례를 이루며 꽃가루를 바람에 날리는 구조를 가집니다. 암꽃은 잎겨드랑이에 포와 덮개 조직이 함께 발달하며, 그 속에 암술이 보호된 형태로 위치합니다. 꽃잎은 거의 없고 크기가 작기 때문에 외관상 눈에 띄지 않습니다. 수정이 이루어지면 열매는 하나의 씨앗을 포함한 편과 형태로 발달하며, 건조해지면 스스로 터지지 않습니다. 식물체의 잎과 꽃, 포 부분에는 분비선 털인 트라이코름이 밀집해 있으며, 이곳에서 칸나비노이드(cannabinoid)와 테르펜(terpene) 같은 다양한 유기 화합물이 생성됩니다. 이들 화합물은 식물의 향기, 방어 기작, 환경 적응에 중요한 역할을 합니다. 대마속 식물은 햇빛이 풍부한 환경에서 잘 자라며 성장 속도가 빠릅니다. 수분은 바람에 의해 이루어지는 풍매식으로, 꽃가루가 암꽃으로 이동합니다. 오랜 기간 인간에 의해 재배되고 품종 개량이 이루어진 결과, 형태와 생장 속도, 화학 성분 구성 등이 매우 다양해졌습니다. 일부 품종은 한 개체 내에서 암꽃과 수꽃이 함께 나타나거나, 환경 요인에 따라 성이 바뀌는 유동적인 특성을 보이기도 합니다.
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