지치
지치속(Echium)은 지치과(Boraginaceae)에 속하는 식물군으로, 유럽·중앙아시아·북아프리카 및 마카로네시아 지역에 분포합니다. 전체 종 수는 약 60~70종 규모로 알려져 있습니다. 형태적으로 줄기와 잎, 꽃자루에 거친 강모성 털이 발달하는 경우가 많습니다. 잎은 단순잎이며 대체로 어긋나기(호생)합니다. 꽃차례는 한쪽으로 말려 올라가는 전갈꼬리형(권상화서) 배열이 흔하게 나타납니다. 꽃은 통 모양 또는 깔때기형에 가깝고, 파랑이나 자주 계열 색이 많으며 수술이 꽃부리 밖으로 길게 돌출되는 특징이 자주 관찰됩니다. 생활형은 일년생 또는 이년생 초본이 흔하지만, 특히 마카로네시아 지역의 일부 고유종은 목질화된 다년생 관목 형태로 자랍니다. 이년생 종의 경우 첫해에 로제트 잎을 형성하고, 이듬해에 큰 꽃대를 올려 개화·결실한 뒤 고사하는 생활사를 보입니다. 생태적으로는 벌과 나비 등을 유인하는 밀원식물로 알려져 있습니다. 한편 일부 종에는 피롤리지딘 알칼로이드가 함유되어 있어 가축이 장기간 섭식할 경우 간 손상을 일으킬 수 있으며, 해당 성분이 꿀에서 검출되는 사례도 보고된 바 있습니다.
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