수선화속은 알뿌리를 가진 여러해살이 초본이며, 해마다 비늘줄기에서 새싹과 꽃대를 올리는 방식으로 생장합니다. 잎은 길고 가느다란 띠 모양으로 나며 보통 뿌리목 가까이에서 모여 자랍니다. 꽃은 꽃대 끝에 한 송이만 피거나 여러 송이가 모여 피는 구조를 보입니다. 여섯 장의 화피편이 꽃받침과 꽃잎의 구분 없이 배열되고, 중앙에는 컵 또는 나팔 모양의 코로나가 형성됩니다. 이 코로나가 수선화속을 한눈에 식별하게 만드는 특징입니다. 꽃 색은 흰색과 노란색이 기본이고 품종에 따라 주황색이나 연한 분홍빛 변이도 존재합니다. 종 수는 수십 종으로 구성되며 자연 잡종과 원예 품종이 많아 형태와 향, 크기에서 변이가 큽니다. 재배가 쉽고 봄에 피기 때문에 정원 식재와 절화 용도로 널리 이용됩니다. 식물체에는 독성 알칼로이드가 포함되어 있어 구근을 비롯한 부위를 잘못 섭취하면 구토나 설사 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 관상 가치가 높지만 독성이 존재하기 때문에 관리할 때 주의가 필요합니다.
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