협죽도
협죽도속은 협죽도과에 속하는 상록성 관목 속으로, 온난한 지역에서 관상용으로 널리 재배됩니다. 대표적으로 협죽도가 포함됩니다. 식물은 보통 2미터에서 6미터 정도까지 자라며, 줄기는 목질화되고 가지가 많이 갈라집니다. 잎은 선형 또는 피침형으로 길고 좁으며 두껍고 가죽질입니다. 잎은 마주나거나 세 장씩 돌려나는 윤생 배열을 보이는 경우가 흔합니다. 꽃은 크고 눈에 잘 띄는 다섯 장의 꽃잎이 붙은 통꽃이며, 깔때기 모양의 꽃부리를 가집니다. 여러 송이가 모여 취산꽃차례를 이루어 피고, 꽃 색은 분홍, 붉은색, 흰색, 연노랑 등 다양합니다. 씨방은 상위이며, 열매는 길고 좁은 골돌과가 두 개 한 쌍으로 발달합니다. 성숙하면 갈라지며 털이 달린 종자를 방출하고, 종자는 바람에 의해 퍼집니다. 생태적으로는 고온과 건조에 강하고 배수가 좋은 토양에서 잘 자라며, 공해에도 비교적 강한 편입니다. 다만 식물체 전체에 강한 독성 성분이 포함되어 있어 잎, 줄기, 꽃, 수액 모두 인체와 동물에 유독합니다. 전체적으로 상록성 목본 관목, 가죽질 윤생 잎, 화려한 통꽃, 한 쌍의 골돌과 열매, 강한 독성이 협죽도속의 핵심적인 특징입니다.
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