올리브
올리브속(Olea)은 물푸레나무과에 속하는 상록성 교목 또는 관목으로, 약 30~40종이 알려져 있습니다. 주로 지중해 지역과 아프리카, 남아시아, 오세아니아 일부 지역에 분포합니다. 대표적인 종은 Olea europaea로, 식용 올리브와 올리브유의 원료가 됩니다. 이 속의 식물은 상록성이며 건조하고 따뜻한 기후에 잘 적응합니다. 목질이 단단하고 수명이 길어 수백 년 이상 자라는 개체도 있습니다. 잎은 마주나기하고 단순엽이며, 좁은 타원형 또는 피침형입니다. 잎 표면은 짙은 녹색이고 뒷면은 은회색을 띠는 경우가 많으며, 두껍고 가죽질입니다. 이러한 구조는 수분 손실을 줄이는 데 도움이 됩니다. 꽃은 작고 연한 크림색 또는 흰색이며, 원추꽃차례로 모여 핍니다. 꽃은 4수성 구조를 가지며 향이 약한 편입니다. 수분은 곤충이나 바람에 의해 이루어집니다. 열매는 핵과로, 과육 안에 단단한 씨가 하나 들어 있습니다. 열매는 녹색에서 성숙하면서 보라색이나 검은색으로 변합니다. 식용 및 올리브유 생산에 이용됩니다. 올리브속 식물은 햇볕이 풍부하고 배수가 좋은 토양에서 잘 자라며, 건조에 강한 특성을 지닙니다. 경제적 가치가 매우 높고, 지중해 지역을 상징하는 대표적인 수목입니다.
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