시계꽃
시계꽃속(Passiflora)은 주로 덩굴성 식물로 이루어져 있으며, 줄기에서 겨드랑이 덩굴손을 내어 다른 식물이나 구조물에 감겨 올라가는 특징을 가집니다. 일부 종은 관목이나 나무 형태를 보이기도 하고, 초본성인 경우도 있습니다. 많은 종이 목질화한 줄기를 가지거나 생장이 빠른 덩굴 형태로 자랍니다. 잎은 단순엽이며 줄기에 어긋나게 배열됩니다. 잎 모양은 종에 따라 매우 다양하여 가장자리에 톱니가 있거나 여러 갈래로 갈라지기도 합니다. 같은 식물체 안에서도 서로 다른 잎 형태가 나타나는 경우가 있습니다. 꽃은 매우 화려하고 독특한 구조를 가지며, 중앙에 안드로지노포어라는 기둥 모양의 구조가 발달하여 그 위에 수술과 암술이 달립니다. 꽃받침과 꽃잎은 각각 다섯 개가 기본형이며, 꽃 중앙에는 다수의 실 모양 구조로 이루어진 코로나가 형성되어 왕관처럼 보입니다. 열매는 주로 장과 형태로 익으며, 종에 따라 크기와 색, 식용 여부가 다릅니다. 일부 종은 패션프루트와 같은 식용 과일을 생산합니다. 시계꽃속은 열대 및 아열대 지역에 널리 분포하며, 특히 중남미 지역에 종 다양성이 집중되어 있습니다. 관상용, 식용, 약용 등 다양한 목적으로 재배됩니다.
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