산사나무
산사나무속(Crataegus)은 장미과에 속하는 관목 또는 소교목 무리로, 주로 북반구 온대 지역에 분포합니다. 유럽, 아시아, 북아프리카, 북미 등지에 널리 자생하며 지역에 따라 다양한 종이 존재합니다. 가지에는 날카로운 가시가 발달하는 경우가 많으며, 잎은 어긋나고 가장자리에 톱니가 있거나 얕게 갈라지는 등 형태 변이가 큽니다. 이러한 형태적 다양성 때문에 종 구분이 비교적 복잡한 속으로 알려져 있습니다. 꽃은 보통 5장의 꽃잎을 가지며, 봄철에 산방상 꽃차례로 무리 지어 핍니다. 꽃 색은 주로 흰색이지만 일부 종에서는 연분홍빛을 띠기도 합니다. 열매는 장미과 특유의 배형 과실에 해당하며, 겉보기에는 작은 열매처럼 보이지만 내부에 1~5개의 씨를 포함하는 구조를 가집니다. 생태적으로는 꽃이 벌과 나비 등 곤충에게 꿀과 꽃가루를 제공하고, 열매는 새와 포유류의 먹이가 됩니다. 또한 울타리용 식재, 방풍림, 조경수 등으로 활용됩니다. 안전성 측면에서는 일반적으로 일상적인 접촉이나 섭취에서 큰 독성 우려가 낮은 식물로 알려져 있습니다.
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