사과나무
사과나무속(Malus)은 장미과에 속하는 낙엽성 교목 또는 소교목의 한 속으로, 북반구 온대 지역을 중심으로 분포합니다. 약 30~50종이 알려져 있으며, 재배종 사과인 Malus domestica와 여러 야생종, 크랩애플 계통이 포함됩니다. 대체로 높이 3~12m 정도로 자라며, 가지가 퍼지는 수형을 보입니다. 잎은 어긋나기로 달리는 단순엽이며, 가장자리에 톱니가 있는 경우가 많습니다. 어린 가지나 잎 뒷면에 잔털이 나타나는 종도 있습니다. 꽃은 봄에 피고, 여러 송이가 산형 또는 산방꽃차례로 모여 달립니다. 꽃잎은 보통 5장이며 흰색에서 연분홍색까지 다양한 색을 띱니다. 양성화이고 수술이 많으며, 곤충에 의해 수분되는 특징을 가집니다. 열매는 이과로, 꽃받침통이 발달해 과육을 형성하는 구조입니다. 크기, 색, 맛은 종과 품종에 따라 다양하며, 야생종은 열매가 작고 신맛이 강한 경우가 많습니다. 사과나무속 식물은 배수가 잘되는 토양과 충분한 햇빛을 선호하며, 온대 기후에서 잘 자랍니다. 과수로서 경제적 가치가 높고, 일부 품종은 꽃과 열매의 색이 아름다워 조경수로도 활용됩니다.
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