괭이밥
괭이밥속(Oxalis)은 괭이밥과에 속하는 가장 큰 속으로, 전 세계 온대와 열대 지역에 약 500~600종 이상이 분포하는 것으로 알려져 있습니다. 특히 남아메리카와 남아프리카 지역에서 종 다양성이 높습니다. 이 속의 식물은 주로 한해살이 또는 여러해살이 초본이며, 일부는 구근, 비늘줄기, 덩이줄기 또는 뿌리줄기를 형성하여 번식합니다. 지상부는 낮게 자라는 경우가 많고, 군락을 이루어 퍼지기도 합니다. 잎은 기본적으로 3출엽으로, 세 장의 작은 잎이 한 점에서 갈라져 나오는 형태를 보입니다. 일부 종은 네 잎처럼 보이기도 하지만 구조적으로는 3출엽입니다. 잎은 밤이나 강한 빛, 자극에 반응해 접히는 수면운동을 나타냅니다. 꽃은 방사대칭의 5수성 구조로, 꽃받침과 꽃잎이 각각 5개입니다. 꽃 색은 노란색, 흰색, 분홍색, 보라색 등 다양합니다. 수술은 보통 10개이며 길이가 다른 두 줄로 배열되는 경우가 많습니다. 열매는 삭과로 맺히며, 익으면 터지면서 종자를 튕겨 퍼뜨립니다. 많은 종이 옥살산을 함유해 신맛을 띠며, 일부는 식용으로 이용되지만 과다 섭취에는 주의가 필요합니다. 관상용으로 재배되는 종이 많고, 잎 색이나 형태가 독특한 품종도 있습니다. 번식력이 강해 일부 지역에서는 잡초로 취급되기도 합니다.
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