주목
주목속은 상록성의 침엽수로 이루어진 식물군으로 성장 속도는 느리지만 수명이 길고 큰 개체는 약 20미터 전후까지 자랄 수 있습니다. 줄기 껍질은 적갈색을 띠며 오래될수록 층층이 벗겨지는 모습이 나타나는 경우가 많습니다. 잎은 바늘 모양의 침엽이며 기본적으로 어긋나지만 잎자루의 기저부가 비틀려 실제로는 잎이 가지 양옆으로 평평하게 배열된 것처럼 보입니다. 잎의 색은 짙은 녹색이며 1~4센티미터 정도 길이를 가진 좁고 단단한 잎이 특징입니다. 번식 구조는 대부분 암수딴그루로, 수나무는 이른 봄 작은 구형의 수꽃을 통해 꽃가루를 내고 암나무는 수정 후 육질의 붉은 관(aril)을 형성합니다. 이 붉은 관은 베리처럼 보이지만 실제 과일이 아니라 씨를 둘러싼 변형된 구조로, 안에는 단 하나의 씨가 들어 있습니다. 붉은 과육은 새가 먹을 수 있지만 그 속의 씨는 독성이 있어 삼키면 위험합니다. 주목속 식물의 잎, 씨, 껍질 등 대부분의 부분은 독성 알칼로이드(taxine)를 함유해 사람이나 가축에게 치명적일 수 있습니다. 이러한 독성은 방어 기능으로 작용하며, 외형과 달리 취급 시 주의가 요구되는 식물군입니다. 용도 면에서는 단단하고 탄력이 있는 목재 덕분에 과거 활, 장식품, 소규모 가구 제작에 활용돼 왔습니다. 현대에는 조경수나 울타리용으로 널리 식재되며, 특정 종은 함유 성분이 항암 연구의 중요한 자원으로 평가되고 있습니다.
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